Sospel
En amont de Sospel et à peu de distance de la petite commune de l'arrière-pays niçois une randonnée étire son parcours autour du vallon encaissé du Guiou, sur la route de Moulinet et de Turini.
Au départ le chemin suit le vallon ombragé et humide.
Puis il s'élève, avant de redescendre pour franchir le pont jeté sur le Guiou.
Qui penserait que la mer n'est qu'à 18 km?
Un mince drap de neige est tombé le veille et colore le paysage de teintes inédites.
Au creux du vallon l'ombre perdure toute la journée et le paysage est austère et magnifique.
Ne dirait-on pas une tête de bélier?
Puis c'est le retour à Sospel.
Les derniers rayons de soleil, en ce mois de février
Des façades recouvertes d'enduit à la chaux aux couleurs vives, au bord de la Bevera, sont dues à des peintres venus de Toscane ou d'Ombrie à la fin du XIX ème siècle.
Les motifs sont géométriques, floraux ou animaliers.
Le pont vieux sur la Bevera, emblème de la bourgade, du XVI ème siècle, à fonction défensive, servait aussi de lieu de péage.
La cité semble en sommeil ; les commerces, peu nombreux, parfois fermés.
La chapelle de Sainte-Croix donne une touche de couleurs vives dans une ambiance plutôt grise.
Le médaillon du XVIII e siècle entoure la croix, objet de dévotion des pénitents blancs
Le clocher, triangulaire, est de style baroque et orné de tuiles vernissées.
Dans le palais communal des XVIe XVII e siècles se tenaient les réunions des syndics de la ville et des représentants des syndics des communautés de la viguerie. La loggia au rez-de-chaussée servait au rassemblement du parlement des hommes de Sospel et devient Hôtel de ville en 1789.
La cathédrale Saint-Michel (XVII e - XIXe siècles) est l'une des plus grandes des Alpes-Maritimes. De style baroque, elle présente en façade deux ordres séparés par un entablement et surmontés d'un fronton triangulaire typique de pré-baroque romain.
Elle jouxte l'ancienne mairie à la façade peinte en trompe l'oeil...
... et avoisine deux chapelles s'élevant sur la même place Saint-Michel...
... où se dresse encore le beau palais Ricci, l'une des plus anciennes demeures de la ville, à arcades.
Sur la façade une stèle rappelle le passage du pape Pie VII en 1809. Arrêté dans son palais romain Dans la nuit du 6 juillet, il est conduit à Grenoble puis ramené le 7 août à Nice et à Savone, en passant par Sospel. Il passe la nuit au palais Ricci, et dit la messe le matin dans la chapelle. Sous les arcades de ce palais, un linteau porte les armoiries de la maison de Savoie.
L'ensemble forme une belle place au pavement dit en encalada, constitué de bandes de pierres grises et blanches.
Quelques vieux linteaux datant parfois du XIV ème siècle signalent des maisons ayant appartenu à de riches familles sospelloises.
Le cadran solaire nous donne une leçon ( sous réserve de le justesse de ma traduction):
Si le soleil est silencieux, , je suis silencieux. Qui peut prendre prend.
Source des commentaires architecturaux : Le patrimoine des Communes de Alpes-Maritimes, Editions Flohic
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